گل آفتابگردان این گیاه بومی مکزیک و پوراست. این گیاه بی نظیر از یک گل زرد رنگ بزرگ بر روی یک ساقه ضخیم، پرزدار و بلند تشکیل شده است. این گلها دانه (تخم) آفتابگردان تولید می کنند. این دانه ها عطر ملایمی دارند.

از خریدن تخمه های آفتابگردان زرد و خام پوست گرفته پرهیز کنید. تخمه آفتابگردان با پوست یا پوست گرفته خام یا بوداده و نمک زده و بدون نمک فروخته می شود. از مغازه های پرفروش که از تازه بودن مواد آن مطمئن هستید خرید کنید.

در دمای اطاق: تخمه آفتابگردان را در محیط خشک و خنک نگهداری کنید. در یخچال: پوست گرفته، چرخ کرده، خرد شده یا به صورت کره در فریزر: به مدت ۱ سال قابل نگهداری است.

دانه های آفتابگردان به صورت ساده، بوداده، کامل، خرد شده، چرخ شده استفاده میشود. این دانه ها باعث افزودن ارزش غذایی و چربی غذاها شده و انرژی دریافتی از آنها را افزایش می‌دهد. دانه آفتابگردان در سالادها، سس‌ها، سبزیجات، کیک ها و پارفه ماست مورد استفاده قرار می‌گیرد.

جوانه گل آفتابگردان مانند آرتیشو (کنگر فرنگی) خورده میشود.

دانه ها آفتابگردان را می‌توانید در خانه بو دهید. تفت دادن: در حرارت متوسط، به طور مداوم هم بزنید (نیازی به افزودن روغن نیست) در فر: در دمای ۱۵۰ درجه سانتی گراد تا ۱۷۵ درجه سانتی گراد و به تناوب آن را هم بزنید. برای چسبیدن نمک به تخمه های آفتاب گردان می توانید آنها را به مقدار کمی روغن آغشه کنید.

دانه ها آفتابگردان خشک شده منبع عالی: تیامین، منیزیم، فولیک اسید، پتانتوتنیک اسید، مس، فسفر، پتاسیم، روی، آهن، نیاسین و B6 حاوی: اسید فلاوین و کلسیم دانه آفتابگردان خشک شده منبع غنی فیبر است. دانه آفتابگردان بوداده با روغن منبع عالی: فولیک اسید، فسفر، پتانتوتنیک اسید، مس، روی، منیزیم، آهن، B6، نیاسین و پتاسیم منبع خوب: تیامین حاوی: ریبوفلاوین روغن دانه آفتابگردان حاوی 85 درصد روغن غیر اشباع( 19 درصد با اسید چرب پیوند دو گانه و 66 درصد با اسید چرب با چند پیوند دو گانه) خواص: گفته میشود که دانه آفتـابگردان برای کننترل فشار خون مناسب است. دانه آفتابگردان به عنوان خلط آور، درمان سرماخوردگی، سرفه و آسم استفاده میشود و همچنین برای درمانی کم خوابی،زخم گوارش و بهبود قدرت بینایی مفید است.